Les causes
Les boutons de fièvre sont causés par des souches du virus de l’herpès simplex (HSV). Le HSV-1 provoque généralement des boutons de fièvre, tandis que le HSV-2 est plus responsable de l’herpès génital. Cependant, l’un ou l’autre type peut provoquer des plaies sur la zone du visage ou les organes génitaux.
Les plaies sont plus contagieuses en présence de cloques, mais la transmission se produit également en l’absence de symptômes. Des gouttelettes de salive, des baisers, des ustensiles de cuisine et un usage personnel peuvent propager le HSV-1. De plus, le sexe oral peut amener le HSV-1 aux organes génitaux et le HSV-2 aux lèvres.
Après que quelqu’un a eu un épisode d’infection herpétique, le virus reste dormant dans les cellules nerveuses de la peau. La récurrence peut être déclenchée par:
- une infection virale ou de la fièvre;
- des changements hormonaux, tels que ceux liés aux menstruations;
- du stress;
- de la fatigue;
- un exposition au soleil;
- un changements dans le système immunitaire.
Les symptômes
Lors de la première crise, il est courant de présenter:
- de la fièvre;
- une gencives sensibles ou gingivite;
- une douleur à la tête, à la gorge ou aux muscles;
- une altération des ganglions lymphatiques.
Chez certaines personnes, les signes peuvent être très légers et passer inaperçus. Les symptômes subtils sont facilement confondus avec une autre condition, telle qu’une petite fissure ou une coupure dans la peau – causée par une visite chez un dentiste, un froid excessif, une déshydratation, des piqûres d’insectes ou des boutons.
Les enfants de moins de 5 ans peuvent avoir des lésions confondues avec le muguet. Cependant, il est important de savoir que les aphtes n’impliquent que la muqueuse et ne sont pas causés par le virus de l’herpès simplex.
Étapes
Une maladie d’herpès passe généralement par plusieurs étapes. Au début, des démangeaisons, des brûlures, des engourdissements ou des picotements dans la région sont fréquents. Cela se produit généralement un jour ou deux avant un petit signe dur et douloureux.
Ensuite, normalement, de petites bulles remplies de liquide apparaissent dans le coin de la bouche, là où le bord extérieur des lèvres rencontre la peau du visage. Des plaies apparaissent également autour du nez, sur les joues ou ailleurs sur le visage. Peu de temps après, les petites bulles peuvent fusionner puis éclater, laissant des plaies peu profondes qui fuient et se propagent.
Les signes et symptômes varient selon qu’il s’agit de la première crise ou d’une récidive. Ils durent généralement plusieurs jours et les cloques mettent entre deux et quatre semaines à guérir complètement. Les récidives apparaissent généralement au même endroit et ont tendance à être moins graves que la première épidémie.
Facteurs de risque
Comme c’est souvent le cas, la plupart des adultes – même ceux qui n’ont jamais présenté de symptômes d’infection – sont testés positifs pour le virus qui cause les boutons de fièvre.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque accru de complications. Parmi les facteurs de risque qui augmentent les possibilités de l’avoir figurent:
- des brulûres sévères;
- de l’eczéma;
- de la chimiothérapie anticancéreuse;
- les maladies (VIH et SIDA);
- les médicaments anti-rejet pour les greffes d’organes.
Diagnostic
Ce type de virus est généralement diagnostiqué uniquement avec un examen physique. Le médecin vérifie généralement les plaies locales et pose des questions sur certains de vos symptômes.
Le professionnel peut également demander un examen culturel. Pour ce faire, prélevez un échantillon de la zone infectée et envoyez-le à un laboratoire d’analyse.
Des tests sanguins pour les anticorps anti-HSV-1 et HSV-2 aident également à diagnostiquer ces infections, ce qui est plus approprié en l’absence de plaie.
Complications
Chez certaines personnes, le virus qui cause les boutons de fièvre provoque des problèmes dans d’autres zones du corps – parmi eux, les mains d’enfants qui ont l’habitude de sucer le pouce.
Parfois, une infection survient près des yeux. Des infections locales répétées peuvent provoquer des cicatrices et des blessures, voire entraîner des problèmes de vision et la cécité.
Les personnes atteintes d’une maladie de la peau appelée eczéma courent un risque accru de propagation des boutons de fièvre dans tout le corps, ce qui peut provoquer une urgence médicale.
Traitement
Il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie. Le traitement vise à minimiser les blessures et à limiter les récidives.
Les remèdes les plus utilisés sont sous forme orale ou de pommade. Ces médicaments sont utiles pour réduire le risque de transmission et minimiser l’intensité et la fréquence des attaques. Dans les cas graves, ces médicaments peuvent également être administrés par injection.
Il est recommandé de commencer à utiliser la pommade au moindre signe d’herpès – de préférence, toujours en phase de démangeaisons et de picotements. Très probablement, les symptômes disparaîtront à mesure que le système immunitaire de l’individu se rétablira.
Certaines personnes ont des épidémies régulières, tandis que dans d’autres, le virus est inactif. Les experts pensent que c’est parce que le corps commence à fabriquer des anticorps. Lorsqu’une personne en bonne santé est infectée, les complications surviennent à peine.
La prévention
Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’herpès, vous pouvez prendre des mesures pour éviter de contracter le virus ou empêcher la transmission à vos amis, collègues et famille. Envisagez de prendre des mesures préventives, telles que:
éviter tout contact physique direct avec d’autres personnes;
appliquez un écran solaire à l’endroit où les bulles apparaissent habituellement;
prenez soin de votre nourriture, pour renforcer l’immunité;
ne pas partager d’objets personnels, tels que des verres, des assiettes, des couverts, des serviettes, des vêtements et du maquillage;
ne pas avoir de relations sexuelles orales, de baisers ou de tout autre type d’activité sexuelle pendant une épidémie;
lavez-vous bien les mains et appliquez le médicament avec des cotons-tiges pour réduire le contact avec les plaies.
De plus, si vous développez fréquemment des boutons de fièvre ou si vous présentez un risque élevé de complications graves, votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral à utiliser régulièrement.
